李遠華
重慶是一座山城，雖然擁有兩條大江，但在舊時，用水卻十分困難。城里居民除了極少部分人用井水外，絕大多數(shù)都用江水。而這江水，人們大多也是買著用。
市面上有專門賣水的挑夫。因水是從江里挑來的，故而有渾有清。平時嘉陵江的水清亮些，上半城的人買得多，下半城的人多吃長江水，就要渾濁些。一到洪水時節(jié)，兩條江的水變得一樣渾。如何讓渾水變清，人們一般采取沉淀的方式，讓泥沙自然沉淀，或者用白礬沉淀；也有采用沙缸過濾的方式取得清水。
吃用的水雖說困難，但畢竟用得不多。一旦發(fā)生火災(zāi)，沒有水滅火才是大事。
舊時重慶城大多是穿斗房，建筑材料多用木竹，且房屋倚山就勢，重重疊疊。如果發(fā)生火災(zāi)，就會火燒連營，造成巨大的生命財產(chǎn)損失。為消滅火災(zāi)，官府采取了一些應(yīng)對措施。比如在街道修筑消防儲水池，在寺廟大量設(shè)置水缸，儲備沙包、沙袋等滅火物資，建立義勇形式的“水會”（即民間消防組織）等。
這些水池、水缸蓄的水，一部分是雨水，也有從水井里打來的，更多的是由人工挑水補充，滅火遠不夠用。加之當(dāng)時只有水桶、木盆、火鉤這類簡陋的消防工具，這些措施根本不能快速有效地?fù)錅缁馂?zāi)。
據(jù)《巴縣志》記載，清朝至民國時期重慶發(fā)生過多次火災(zāi)：“民國八年（1919年）一月大火，自夜初更起，達旦方熄?；鹌鹩谳^場口荒貨街，延燒較場口、百子巷、走馬街、黃土坡、十八梯、木貨街、演武廳、瓷器街等處，被災(zāi)者數(shù)千家?！薄懊駠吣辏?928年）四月十九日大火。自是日申刻起至夜丑刻止，火自千廝門洪崖洞，由東川書院街入城，延燒香水橋、石板街一帶，上至臨江門入城，延燒橫街七星坎省立女師范學(xué)校，城外則上至官山，下至魚溪，被災(zāi)者七八千家?！?/span>
為解決消防無水可用、市民吃水問題，1927年，重慶市長潘文華與重慶紳商商議，決定建立自來水公司。工程委托當(dāng)時的華興公司承包，設(shè)備在德國西門子公司采購。由德國留學(xué)回來的稅西恒擔(dān)任總工程師，負(fù)責(zé)設(shè)計及施工管理。
整個供水工程在大溪溝設(shè)起水站，把嘉陵江水抽到通遠門五福宮打槍壩，在打槍壩設(shè)立制水區(qū)。再經(jīng)南、中、北三條管道將水送到城內(nèi)各處，在主干道設(shè)立數(shù)個賣水點。至1932年1月，自來水廠建成通水，自此重慶有了自來水。
自來水廠在打槍壩建有5個過濾水池，每個水池每天能過濾原水一萬噸。但要達到民眾飲用水標(biāo)準(zhǔn)，還需經(jīng)過處理，這就要求水廠經(jīng)常沖洗過濾水池、清掏池里沉淀的泥沙。由于過濾池和蓄水池幾乎在同一水平面上，水沒有壓力，清洗進度很慢。為能快速清洗水池，需要使用高壓水，于是，具有一定高度的水塔應(yīng)運而生。
編輯/楊洋
