1992年7月18日，鄧穎超同志的遺體告別儀式正在八寶山革命公墓禮堂舉行。一位銀絲滿頭的老太太，悲泣著一邊挪動自己的身體，一邊十分剛強地用左手拄著手杖，慢慢坐上輪椅，由陪同人員推著緩緩前往告別室。這位飽經(jīng)滄桑的老太太，就是周宗瓊，鄧穎超多次夸獎她是“我們黨一位能干的‘老板娘’！”
周宗瓊，1910年出生在重慶一個普通職員家庭，1931年考入北平女子第一高中，1933年畢業(yè)后回到家鄉(xiāng)江津教小學，第二年任該校校長。因受愛國進步思想影響，在教學中她常對學生進行革命啟蒙教育。后因指責國民黨反動派警察是富人的幫兇而得罪當局，被迫離開心愛的教育事業(yè)。
1936年，周宗瓊和當時在重慶天成廠工作的任宗德結(jié)為夫婦。1938年，天成廠破產(chǎn)。任宗德、周宗瓊夫婦帶著廠里遣散的部分機電設備，入股四川合川勝利酒精廠，負責籌建重慶化龍橋營業(yè)處，經(jīng)過夫妻二人的辛勤努力，兩個多月后建成了上下兩層磚木結(jié)構(gòu)的小樓房。
1939年初，周宗瓊的一位老同學冉琴舫到化龍橋，對周宗瓊說：“中國共產(chǎn)黨的副主席周恩來領(lǐng)導的中共代表團已得到國民黨中宣部的批準，在重慶繼續(xù)公開出版發(fā)行《新華日報》。他們現(xiàn)在需要一個門市部，而且由于日機大轟炸，他們希望找一個離市中心遠一點的地方。一些對共產(chǎn)黨政策不夠了解的房主，不敢和他們接近，有房子也不敢租給他們，因此他們找房子比較困難。你能不能把新蓋好的房子租給他們？”
周宗瓊早就盼望能與共產(chǎn)黨有個接觸的機會，自然就爽快地答應了下來。第二天，《新華日報》的經(jīng)理熊瑾汀前來與周宗瓊商量，最終確定將周宗瓊的底樓作為《新華日報》的營業(yè)部。不久，《新華日報》就搬了過來。在與共產(chǎn)黨人的接觸中，周宗瓊逐漸認識到共產(chǎn)黨比國民黨好，抗戰(zhàn)要勝利，中華民族要復興，只能依靠中國共產(chǎn)黨，國民黨是沒有希望的。從此，周宗瓊的思想就傾向共產(chǎn)黨了，并迅速成為黨能依靠的進步群眾。
1939年夏，中共中央南方局在重慶的活動經(jīng)費十分困難。熊瑾汀遵照周恩來的指示，委托任宗德、周宗瓊夫婦自籌資金開辦一家獨立的國防動力酒精廠，由周宗瓊?cè)螐S長，為《新華日報》的出版發(fā)行提供資金。
早在1942年，周宗瓊就曾向熊瑾汀提出過要加入中國共產(chǎn)黨的請求。熊瑾汀根據(jù)周恩來的指示，勸周宗瓊不入黨：“你把掙到的錢用來支持我們的革命事業(yè)，這個貢獻就非常大，黨組織一定會記住你，你就發(fā)揮了在黨內(nèi)起不到的特殊作用。這樣，你留在黨外發(fā)揮的革命作用也就更大了。”周宗瓊明白了更深的革命道理，按捺住當時迫切入黨的心情。
1943年秋，周宗瓊的酒精廠有了進一步的發(fā)展，她就在母親的住地韋家院壩修建了一棟房子作為酒精廠的辦事處。韋家院壩地方比較偏僻，表面上只是酒精廠的一個營業(yè)點，人員來往很方便，能很好地掩人耳目。此后，中共中央南方局就把這里作為愛國民主人士及部分黨的地下工作的聯(lián)絡點。周恩來也經(jīng)常在韋家院壩向有關(guān)人員作形勢報告，會見社會各界人士。
在韋家院壩期間，周宗瓊還支持創(chuàng)辦了以陶行知為發(fā)行人、鄧初民為總編的《民主周刊》。該刊物從創(chuàng)刊到最后一期，周宗瓊支持了四分之三的經(jīng)費，她還支持100萬元幫助陶行知創(chuàng)辦社會大學。
1944年，由中共地下黨員出面，她在大溪溝開辦了和泰面粉廠和昆侖鋸木廠。兩個廠子的工作人員都是中共黨員，以企業(yè)職工的名義作掩護，從事地下工作。
1945年，從事地下工作的部分共產(chǎn)黨員因身份暴露，秘密撤退到重慶。國民黨特務、憲兵對他們跟蹤得很緊，為了保存下這批革命力量，周恩來決定盡快轉(zhuǎn)移他們：有的要撤回延安，有的要分配到其他工作崗位，還有的要立即出國?？墒牵M織上一時拿不出這么多轉(zhuǎn)移經(jīng)費。當時，周宗瓊有一批貨還沒有出手，而黨組織派來拿錢的人就坐在她家客廳里等著。她當機立斷，主動降低貨價，把到手的貨款全部交給了組織，讓40多名同志安全從重慶脫險。
抗日戰(zhàn)爭已經(jīng)勝利在望，局勢瞬息萬變。周宗瓊又一次找到熊瑾汀，提出自己的入黨請求。熊瑾汀還是勸周宗瓊不入黨：“這里是大后方，是國統(tǒng)區(qū)，我們有許多同志在黨外時工作得很好，很有成效，一旦入了黨，自己身份變了，在工作中就難免有所顧忌，有時反而不如在黨外好做工作了?！薄艾F(xiàn)在黨組織希望你留在黨外更好地為革命工作，所發(fā)揮的作用比你入黨后還要大，那也是革命的需要啊！”
抗戰(zhàn)勝利后，由中共領(lǐng)導的文藝界左翼人士宋之的、司徒慧敏等準備發(fā)展電影事業(yè)，動員任宗德、周宗瓊夫婦參加。他們出資支持，組建了昆侖影業(yè)公司，拍攝進步電影。當時，“大孚”和“昆侖”都是在韋家院壩創(chuàng)建起來的。為了“大孚”和“昆侖”，周宗瓊不僅無償?shù)赝度肓俗约盒列量嗫鄴陙淼木揞~資金，也為這兩家公司的正常運作費盡了心血。為了幫助“昆侖”渡過難關(guān)，她遵照周恩來“一定要支持昆侖，辦好昆侖”，“這是一項政治任務，不僅僅是投資辦企業(yè)，一定要盡最大努力支持”的囑托，處理掉她在重慶的所有不動產(chǎn)，傾囊相助。
1946年，國共和談面臨破裂的危險，吳克堅在上海領(lǐng)導的地下機關(guān)奉命緊急轉(zhuǎn)移，黨組織再次請周宗瓊給予資金支持。周宗瓊二話沒說，爽快地拿出了資金，保障了同志們安全離開上海。周宗瓊的酒精廠辦得很成功，從1941年至1946年，專門負責后方郵車動力酒精的供應，所得收入為《新華日報》的正常出版發(fā)行和革命活動提供了不少經(jīng)費。也就是從那時起，周宗瓊在黨內(nèi)同志中就有了“老板娘”的稱號。
國民黨政府還都南京后，重慶的各行各業(yè)冷落了許多，國防動力酒精廠也無奈停業(yè)，但留下一筆雄厚的資金。周宗瓊作為該廠的創(chuàng)辦人，分得了一筆巨款。她把這筆錢全部用來支持陶行知新成立的大孚出版社，出版進步書籍。
從1939年到1949年的10年間，雖然身為黨外人士，但周宗瓊無數(shù)次為《新華日報》的順利出版，為革命同志的安全轉(zhuǎn)移，為黨的相關(guān)活動提供了難以計數(shù)的資金。
新中國成立后，周宗瓊被調(diào)到國家水利部工作。她是全國政協(xié)第一、二屆的列席代表。她在水利戰(zhàn)線上兢兢業(yè)業(yè)地工作，終于在1956年加入了中國共產(chǎn)黨，實現(xiàn)了她多年的夙愿。
鄧穎超曾意味深長地說：“周宗瓊是我黨困難時期一位能干的‘老板娘’，從各方面幫助我黨做了許多工作。我們黨花了人家很多錢，但人家從不跟我們算賬?！?/span>
周宗瓊后來回憶說：“有人說我們黨要欠我周宗瓊幾千兩黃金。離休后沒事，我還真的估算過，有還真是有的。但我決不跟黨算賬，要算就算我周宗瓊向黨組織交的黨費吧?！?/span>
周宗瓊?cè)朦h的故事令人敬佩、引人深思。習近平總書記指出，黨的先進性和純潔性要靠千千萬萬黨員的先進性和純潔性來體現(xiàn)，黨的執(zhí)政使命要靠千千萬萬黨員卓有成效的工作來完成。今天，我們每一名黨員都要像周宗瓊同志一樣，不僅在組織上入黨，更重要的是在思想和行動上入黨，時時對照黨員的標準，嚴格要求自己，不斷提升境界，永葆共產(chǎn)黨員的先進性、純潔性。
