陳然，原名陳崇德，1923年12月出生于河北省香河縣。早年隨父輾轉(zhuǎn)各地生活、求學(xué)。1938年，陳然在鄂西投入抗日救亡運(yùn)動(dòng)并參加了中國(guó)共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)的“抗戰(zhàn)劇團(tuán)”。1939年3月加入中國(guó)共產(chǎn)黨。1940年，劇團(tuán)內(nèi)黨組織撤離，陳然也因父親工作調(diào)動(dòng)，隨家遷居重慶，黨的組織關(guān)系轉(zhuǎn)到重慶。
1946年，在《新華日?qǐng)?bào)》社的領(lǐng)導(dǎo)下，陳然與一些進(jìn)步青年創(chuàng)辦了《彷徨》雜志，以小職員、小店員、失學(xué)和失業(yè)青年等為對(duì)象，以談青年切身問(wèn)題為主要內(nèi)容，形式上是“灰色”的，但內(nèi)容是健康的，以此聯(lián)系更廣泛的社會(huì)群眾，發(fā)展和聚集革命力量。1947年1月1日，《彷徨》出刊后，大量讀者來(lái)信，傾訴種種不幸遭遇，以及個(gè)人生活上、思想上的苦悶。陳然擔(dān)任編輯部的“通聯(lián)”工作，利用業(yè)余時(shí)間答復(fù)讀者來(lái)信和到《新華日?qǐng)?bào)》社報(bào)館取稿，常常工作到深夜。
1947年2月，《新華日?qǐng)?bào)》遭到了國(guó)民黨反動(dòng)派的無(wú)理查封，報(bào)館全體人員被迫離開(kāi)重慶撤回延安。重慶的政治生活頓時(shí)陷入一片沉悶壓抑的氛圍中，國(guó)民黨政府實(shí)施的白色恐怖和新聞封鎖政策，斷絕了進(jìn)步人士了解革命進(jìn)程的渠道。這一突發(fā)事件更是打斷了《彷徨》雜志與《新華日?qǐng)?bào)》社的聯(lián)系，使陳然他們失去了上級(jí)黨組織的領(lǐng)導(dǎo)。
在這種黑云壓城城欲摧的形勢(shì)下，陳然和《彷徨》雜志的蔣一葦、劉镕鑄等同志卻于1947年4月底的一天突然收到了黨組織從香港寄來(lái)的《群眾周刊》香港版和《新華社電訊稿》，讓幾位同志欣喜若狂——“黨組織”并沒(méi)有忘記他們。這無(wú)疑是為他們?cè)诋?dāng)時(shí)極其嚴(yán)峻的形勢(shì)下繼續(xù)開(kāi)展工作帶來(lái)的一盞指路明燈。從此以后，他們每隔幾天便會(huì)收到黨組織從香港寄來(lái)的《新華社電訊稿》，一個(gè)個(gè)革命勝利的消息，使大家倍受鼓舞，堅(jiān)定信心。他們認(rèn)為應(yīng)該把那些鼓舞人民的消息散發(fā)出去，可是該怎么辦呢？由于《彷徨》雜志是公開(kāi)出版物，不方便刊登，他們決定用油印小報(bào)的方式把這些消息傳播出去，并將該報(bào)定名為《挺進(jìn)報(bào)》。陳然他們還希望中共地下黨組織能看到這份小報(bào)，使他們能盡快恢復(fù)與黨組織的聯(lián)系。
《挺進(jìn)報(bào)》很快傳到了重慶地下黨組織那里，市委派彭詠梧和他們接上關(guān)系，決定將《挺進(jìn)報(bào)》作為重慶市委的機(jī)關(guān)報(bào)，陳然負(fù)責(zé)油印，成善謀負(fù)責(zé)抄收消息，并購(gòu)買(mǎi)收音機(jī)直接收聽(tīng)延安電臺(tái)，同時(shí)成立了電臺(tái)特支和挺進(jìn)報(bào)特支?！锻M(jìn)報(bào)》猶如一把鋼刀，直插敵人的心臟，又如一座燈塔，照亮了山城人民前進(jìn)的道路。后來(lái)，地下黨負(fù)責(zé)人認(rèn)為應(yīng)該利用《挺進(jìn)報(bào)》對(duì)敵人展開(kāi)“攻心”戰(zhàn)，于是作出決定將《挺進(jìn)報(bào)》直接寄給敵人，特別是向國(guó)民黨軍、警、憲、特頭目寄送。國(guó)民黨重慶行轅主任朱紹良收到《挺進(jìn)報(bào)》大發(fā)雷霆，他把行轅二處處長(zhǎng)徐遠(yuǎn)舉叫到辦公室狠狠訓(xùn)斥了一番，命令徐遠(yuǎn)舉限期破案。這一棘手的“案子”讓徐遠(yuǎn)舉頗為頭疼，解放后他在戰(zhàn)犯管理所里寫(xiě)下的近十萬(wàn)字的《血手染紅巖》交待材料中對(duì)破壞《挺進(jìn)報(bào)》有這樣的交代：
限期破案對(duì)我來(lái)說(shuō)是一個(gè)沉重的壓力。頂頭上司的震怒，南京方面的責(zé)難，使我感到有些恐慌，也有些焦躁不安。當(dāng)時(shí)特務(wù)機(jī)關(guān)的情報(bào)雖多如牛毛，但并無(wú)確實(shí)可靠的資料。亂抓一些人又解決不了問(wèn)題，捏造栽贓又怕暴露出來(lái)更麻煩。我對(duì)限期破案不知從何下手，既感到憤恨惱怒，又感到束手無(wú)策，但在無(wú)形戰(zhàn)線上就此敗下陣來(lái)，又不甘心。
他絞盡腦汁，終于想到了“堡壘從內(nèi)部攻破”的策略，制定了“紅旗特務(wù)計(jì)劃”，就是把經(jīng)過(guò)培訓(xùn)的一些特務(wù)，偽裝成進(jìn)步的學(xué)生、工人、失業(yè)人員，派遣到社會(huì)各單位、團(tuán)體和群體中，通過(guò)進(jìn)步語(yǔ)言、行為接近其他人，搜尋蛛絲馬跡。
當(dāng)時(shí)重慶有個(gè)民盟辦的文城書(shū)店，是地下黨用來(lái)發(fā)行《挺進(jìn)報(bào)》的一個(gè)聯(lián)絡(luò)點(diǎn)。書(shū)店被國(guó)民黨查封后，地下黨安排店員陳柏林到社會(huì)大學(xué)學(xué)習(xí)。在社大，“紅旗特務(wù)”曾紀(jì)綱，偽裝成進(jìn)步學(xué)生，表示要幫助陳柏林恢復(fù)書(shū)店，并且希望陳柏林能夠提供一些進(jìn)步的書(shū)刊資料給他學(xué)習(xí)。曾紀(jì)綱的假象騙取了陳柏林的信任。陳柏林向他的上級(jí)任達(dá)哉提出，要求發(fā)展曾紀(jì)綱，以便協(xié)助他開(kāi)展工作。當(dāng)任達(dá)哉決定與曾紀(jì)綱面談時(shí)，曾紀(jì)綱立即向他的上級(jí)特務(wù)李克昌匯報(bào)，于是徐遠(yuǎn)舉指派特務(wù)抓捕了陳柏林和任達(dá)哉。任達(dá)哉被捕后，經(jīng)受不住酷刑折磨，投降叛變，出賣(mài)組織、出賣(mài)同志，由此引發(fā)整個(gè)地下黨組織遭到一連串大破壞。當(dāng)時(shí)陳然的公開(kāi)身份是國(guó)民黨中國(guó)糧食公司機(jī)修廠的管理員，家住南岸野貓溪，他收到了一封告急信：“近日江水暴漲，聞君欲買(mǎi)舟東下，謹(jǐn)祝一帆風(fēng)順，沿路平安！”下面署名是“彭云”?！芭碓啤笔墙愕膬鹤?，那時(shí)不過(guò)是個(gè)2歲左右的小孩。陳然收到此信后，猜測(cè)地下黨組織可能出了事，但他卻并沒(méi)有立即轉(zhuǎn)移，決定找相關(guān)同志核實(shí)情況并堅(jiān)持把第23期《挺進(jìn)報(bào)》印刷發(fā)行出去再轉(zhuǎn)移。
1948年4月22日，當(dāng)陳然準(zhǔn)備將印刷完畢的《挺進(jìn)報(bào)》送出去時(shí)，特務(wù)按叛徒提供的線索追捕到他家，陳然被捕。敵人搜查時(shí)，除了查到第23期《挺進(jìn)報(bào)》和油印工具外，一無(wú)所獲。
陳然被捕后，囚于軍統(tǒng)白公館監(jiān)獄。國(guó)民黨特務(wù)對(duì)他使用了老虎凳等種種酷刑，他被折磨得幾次昏死過(guò)去，醒來(lái)后怒斥匪徒，最后特務(wù)強(qiáng)行把他架起來(lái)，拿出紙筆，要他招供。面對(duì)敵人的酷刑威逼，面對(duì)敵人的窮兇極惡，陳然堅(jiān)貞不屈，嚴(yán)守黨的秘密，展現(xiàn)了一位共產(chǎn)黨員最堅(jiān)定的意志品格。在獄中，他把從國(guó)民黨高級(jí)將領(lǐng)黃顯聲那里得到的消息寫(xiě)在紙條上，秘密傳給難友，被稱(chēng)為“獄中挺進(jìn)報(bào)”。新中國(guó)成立的消息傳到監(jiān)獄時(shí)，他和難友們抑制不住激動(dòng)的心情，親手縫制了一面五星紅旗。
1949年10月28日，陳然、成善謀等10人在大坪刑場(chǎng)被公開(kāi)槍殺。這一天，陳然上演了他生命中最后的悲壯一幕。
過(guò)去，挺進(jìn)報(bào)特支和電臺(tái)特支都是單線聯(lián)系，互不往來(lái)。陳然在印刷《挺進(jìn)報(bào)》的時(shí)候，發(fā)現(xiàn)每次從組織上轉(zhuǎn)來(lái)收錄的電訊稿，字跡工整，一筆不茍，有時(shí)文句中斷了，就在句子后面打上省略號(hào)，并注明原因。陳然被收錄員這種認(rèn)真的工作態(tài)度吸引住了。他想寫(xiě)封信給這位同志，向他表示敬意。他向上級(jí)提出這個(gè)請(qǐng)求。上級(jí)考慮到地下秘密工作紀(jì)律，沒(méi)有同意。后在陳然的多次懇求下，允許他寫(xiě)一兩句簡(jiǎn)單的話，不簽名，由組織轉(zhuǎn)交。陳然考慮了很久，想寫(xiě)的話太多，但最后僅寫(xiě)了一句“致以革命的敬禮！”幾天后，他收到這位同志的回信，也是簡(jiǎn)單的一句話：“緊緊地握你的手！”同樣沒(méi)有簽名。陳然一直不知道，這位回信的同志，就是他的老戰(zhàn)友成善謀，但他們?cè)谝黄鸬臅r(shí)候，都遵守地下黨的工作紀(jì)律，從不相互打聽(tīng)和談?wù)摴ぷ髑闆r。
在國(guó)民黨法庭上，法官?gòu)埥缧x判詞：“成善謀，挺進(jìn)報(bào)電訊負(fù)責(zé)人；陳然，挺進(jìn)報(bào)負(fù)責(zé)人，印刷挺進(jìn)報(bào)?！甭?tīng)到這些，陳然、成善謀這兩位老戰(zhàn)友驚喜地四目相對(duì)，他們甩開(kāi)特務(wù)的看押，緊緊地?fù)肀г谝黄?，不約而同說(shuō)出：
“緊緊地握你的手！”
“致以革命的敬禮！”
國(guó)民黨的法庭頓時(shí)秩序大亂，最后，審判無(wú)法進(jìn)行下去，只好草草收?qǐng)觯貏?wù)將他們押往刑場(chǎng)。當(dāng)陳然等十人被押到刑場(chǎng)時(shí)，陳然突然轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，面對(duì)端槍的劊子手說(shuō)：“你們有種的，正面開(kāi)槍。”行刑隊(duì)不敢開(kāi)槍?zhuān)麄儚?qiáng)行把陳然扭轉(zhuǎn)過(guò)去，從后面開(kāi)了槍?zhuān)?/span>
“面對(duì)死亡放聲大笑”這視死如歸的英雄氣節(jié)，是陳然偉大人格力量的真實(shí)寫(xiě)照，是他對(duì)生命意義的高度弘揚(yáng)！
