1月 國民黨頑固派制造蓄謀已久的“皖南事變”。為揭露其掀起第二次反共高潮的陰謀，維護(hù)抗戰(zhàn)團(tuán)結(jié)大局，南方局在重慶同國民黨頑固派進(jìn)行了堅決的斗爭。此間，川東特委、重慶市委積極配合南方局，組織力量秘密散發(fā)中央命令和發(fā)言人談話以及有關(guān)材料，揭露“皖南事變”真相。沙磁區(qū)黨組織所屬天星橋公交公司支部夜間在全市各條線路的公共汽車上秘密散發(fā)“關(guān)于皖南事變真相”的傳單；重慶大學(xué)、中央大學(xué)、南開中學(xué)等學(xué)校的黨組織也開展了類似的行動。
△ “皖南事變”后，形勢急劇惡化，南方局遵照中央的通知，緊急疏散黨的骨干。周恩來精心安排一批進(jìn)步文化人撤離重慶，疏散到香港、桂林等地，保存了重要的革命力量。國民黨頑固派則加強(qiáng)對國統(tǒng)區(qū)中共組織的破壞。自1940年底到1941年初，由于國民黨派奸細(xì)打入黨內(nèi)，先后有江北縣委、瀘縣中心縣委和梁大中心縣委被破壞。為此，川東特委采取緊急措施，進(jìn)一步實行隱蔽方針，對中心縣委一級的干部進(jìn)行大調(diào)動，并根據(jù)所屬黨員的不同情況分別采取繼續(xù)保持聯(lián)系，保留關(guān)系，割斷關(guān)系等處理辦法。春，唐虛谷（唐毅）從梁山中心縣委調(diào)到萬縣中心縣委；5月，萬縣中心縣委書記蒲華輔被調(diào)離萬縣，冉益智調(diào)任萬縣中心縣委書記，以云陽盛堡鄉(xiāng)公所文書為隱蔽；暑假，周明波（鄧明、周遠(yuǎn)侯、周洪定、周志儒）從瀘州中心縣委調(diào)萬縣中心縣委，以北山觀小學(xué)教師身份為掩護(hù)；8月，楊虞裳（艾英、楊維林、楊樹聲、楊德存）從北碚中心縣委調(diào)萬縣中心縣委。同時，對組織進(jìn)行清理，對黨員進(jìn)行審查。經(jīng)過清理整頓，川東和重慶的黨組織黨員人數(shù)減少，各級組織的干部大都轉(zhuǎn)移地區(qū)活動，只留少數(shù)干部進(jìn)行單線聯(lián)系，組織更加精干，骨干力量得以保存。
3月30日重慶各界進(jìn)步人士和重慶大學(xué)師生為遭國民黨軟禁的重大商學(xué)院院長、著名經(jīng)濟(jì)學(xué)家馬寅初60壽辰祝壽活動。周恩來、董必武、鄧穎超和《新華日報》送去壽聯(lián)；重慶大學(xué)師生在校園內(nèi)修建“寅初亭”，以為紀(jì)念。
5月8日、26日，中共中央發(fā)出《關(guān)于大后方黨組織工作的指示》和《關(guān)于隱蔽和撤退國民黨統(tǒng)治區(qū)黨的力量的指示》。指示要求堅決徹底地執(zhí)行隱蔽方針，并規(guī)定了具體辦法。例如：堅決地勇敢地打破組織上的“公式主義”，即在特務(wù)嚴(yán)密監(jiān)視的部門中不建立支部；一般不開支部會，僅個別接頭；黨的各級領(lǐng)導(dǎo)機(jī)關(guān)一般不設(shè)書記、組織、宣傳，僅設(shè)個別特派員、工作員；黨員或黨的機(jī)關(guān)與上級失掉聯(lián)系，須獨立工作，不準(zhǔn)到處找黨。指示還重申了黨員可以加入國民黨的決定，應(yīng)徹底無保留地執(zhí)行。同年夏，南方局召開會議，根據(jù)中央的指示討論部署西南各省黨的工作。川東特委書記廖志高參加了這次會議。
6月5日 日本飛機(jī)轟炸重慶市區(qū)，由于空襲時間太長，造成位于市中心較場口的防空隧道內(nèi)空氣不足，致使躲藏空襲的市民1000余人因窒息和相互踐踏而死亡。這就是震驚中外的“較場口大隧道慘案”。
9月1日 重慶大學(xué)學(xué)生反對校長梁穎文，并將之驅(qū)逐。5日，國民政府教育部下令解散重慶大學(xué)，6日，《新華日報》報道了此消息，而所寫短評《教部解散重大》卻被新聞檢查當(dāng)局扣發(fā)。經(jīng)各界人士聲援和重大學(xué)生的斗爭，梁穎文被迫辭職，重大復(fù)校。
10月10日 中國戲劇節(jié)公演活動在重慶展開。南方局為打破“皖南事變”后重慶沉悶、壓抑的政治空氣，大力推動這項活動。由于每年10月至次年4月重慶多霧，敵機(jī)轟炸基本停止，為躲避空襲而下鄉(xiāng)的文化界人士和各劇團(tuán)大都返回市內(nèi)，這個季節(jié)成為戲劇演出和各種文藝活動的黃金季節(jié)，由此發(fā)展成為“霧季藝術(shù)節(jié)”。從本年到1945年，連續(xù)5年的霧季藝術(shù)節(jié)，僅演出的大型劇目即達(dá)100多個。中華劇藝社、中國藝術(shù)劇社等先后演出了《大地回春》、《棠棣之花》、《天國春秋》、《屈原》、《法西斯細(xì)菌》、《蛻變》、《風(fēng)雪夜歸人》、《清明前后》等劇。其他如小說、美術(shù)、音樂、詩歌等文學(xué)藝術(shù)活動也得到廣泛發(fā)展。
11月16日 根據(jù)周恩來的提議和安排，重慶文化界和各方面人士舉行郭沫若50壽辰和創(chuàng)作生活25周年大會。周恩來在會上發(fā)表《我要說的話》，高度評價“郭沫若是新文化運動的主將”，號召大家學(xué)習(xí)郭沫若豐富的革命精神與深邃的研究精神，勇敢的戰(zhàn)斗精神。這次紀(jì)念會對文化界工作是有力的推動，也是對國民黨法西斯文化政策一次有力回?fù)簟?/span>
12月8日 日軍偷襲珍珠港，太平洋戰(zhàn)爭爆發(fā)，２５日駐香港英軍投降，香港淪陷。在此期間，根據(jù)中共中央和南方局的指示，香港、廣東黨組織和華南游擊隊經(jīng)過3個多月的緊張工作和艱辛努力，成功營救出何香凝、柳亞子、茅盾、鄒韜奮等800多在港文化人和英美國際友人100多人。其中一部分轉(zhuǎn)移到重慶，成為推動國統(tǒng)區(qū)進(jìn)步文化發(fā)展的重要力量。
12月至次年1月 南方局在重慶召開會議，總結(jié)兩年來的工作。周恩來作總結(jié)講話指出，為了貫徹中央隱蔽精干方針，必須把西南的黨建設(shè)成為更加堅強(qiáng)更能戰(zhàn)斗的黨，使在地下工作的黨員要成為隱蔽的、得力的和聯(lián)系群眾的干部。黨的領(lǐng)導(dǎo)機(jī)關(guān)要熟悉國民黨統(tǒng)治區(qū)各方面的情況，善于估計形勢，運用策略，創(chuàng)造各種各樣的工作方法。凡有群眾的地方一定要去做工作。要使上層和下層工作，公開和秘密工作，黨外的聯(lián)系和黨內(nèi)的聯(lián)系相配合。時機(jī)一到立刻可以起來戰(zhàn)斗。稍后，周恩來又提出了每個黨員要勤學(xué)、勤業(yè)、勤交友的任務(wù)，做到職業(yè)化、社會化、合法化，使隱蔽方針更加具體化。
