改革開放前，以毛澤東為核心的中共第一代中央領(lǐng)導(dǎo)集體領(lǐng)導(dǎo)全國各族人民在探索中國社會主義革命和建設(shè)實(shí)踐中，既取得了巨大歷史成就，又在一定時(shí)期出現(xiàn)過挫折、失誤，甚至發(fā)生了嚴(yán)重錯(cuò)誤，這是改革開放無可選擇的社會歷史基礎(chǔ)與條件。改革開放歷史新時(shí)期正是在吸收和借鑒新中國成立以來歷史的經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)中開辟并向前推進(jìn)的。這是改革開放歷史新時(shí)期與改革開放前既相互聯(lián)系又有根本區(qū)別的歷史邏輯關(guān)系。
正確認(rèn)識改革開放前的歷史，是總結(jié)新中國建設(shè)和發(fā)展歷史經(jīng)驗(yàn)的重要思想來源，是推進(jìn)改革開放的重要精神動(dòng)力。它關(guān)乎中國向何處去、改革開放堅(jiān)持什么方向和中國社會主義走什么道路。習(xí)近平總書記在8?20講話中指出：“鄧小平同志指導(dǎo)我們黨系統(tǒng)總結(jié)建國以來的歷史經(jīng)驗(yàn)，解決了科學(xué)評價(jià)毛澤東同志的歷史地位和毛澤東思想的科學(xué)體系、根據(jù)新的實(shí)際和發(fā)展要求確立中國社會主義現(xiàn)代化建設(shè)的正確道路這樣兩個(gè)相互聯(lián)系的重大歷史課題，徹底否定了‘文化大革命’的錯(cuò)誤實(shí)踐和理論，堅(jiān)決頂住否定毛澤東同志和毛澤東思想的錯(cuò)誤思潮，為黨和國家發(fā)展確定了正確方向?！睔v史地看，這一重要論述主要依據(jù)、集中表現(xiàn)于鄧小平主持起草的《關(guān)于建國以來黨的若干歷史問題的決議》（以下簡稱《歷史決議》）及其思想內(nèi)涵與精神實(shí)質(zhì)。
鄧小平主持起草了《歷史決議》，他最主要的貢獻(xiàn)就是為起草工作確立了指導(dǎo)思想。這一指導(dǎo)思想的精義概括起來主要有：一是主題論，確立了毛澤東的歷史地位，堅(jiān)持和發(fā)展毛澤東思想；二是方法論，對新中國成立30年來歷史上的大事，哪些是正確的，哪些是錯(cuò)誤的，要進(jìn)行實(shí)事求是的分析，包括一些負(fù)責(zé)同志的功過是非要做出公正的評價(jià)；三是目的論，通過這個(gè)決議對過去的事情做個(gè)基本的總結(jié)，“總結(jié)過去是為了引導(dǎo)大家團(tuán)結(jié)一致向前看”。它們相互聯(lián)系，涵蓋了起草工作的根本點(diǎn)、出發(fā)點(diǎn)和落腳點(diǎn)。其中，鄧小平特別指出，主題論這一條是“最重要、最根本、最關(guān)鍵的”，也是“最核心的”。鄧小平指導(dǎo)《歷史決議》的起草工作始終貫徹這一指導(dǎo)思想，立場堅(jiān)定、旗幟鮮明，保證了最終在中共十一屆六中全會通過的《歷史決議》是堅(jiān)持和發(fā)展毛澤東思想的歷史文獻(xiàn)。
鄧小平在主持起草《歷史決議》中，就如下歷史問題做出了重要理論貢獻(xiàn)，推進(jìn)了黨的思想理論創(chuàng)新。一是推動(dòng)科學(xué)揭示毛澤東思想的科學(xué)體系和活的靈魂。他在起草工作開始階段就強(qiáng)調(diào)要概括毛澤東思想的主要內(nèi)容，特別是今后還要繼續(xù)貫徹執(zhí)行的內(nèi)容。二是確定將“毛澤東晚年思想”修改為“毛澤東晚年的錯(cuò)誤”，把毛澤東晚年錯(cuò)誤與毛澤東思想?yún)^(qū)別開來。他說，毛澤東的錯(cuò)誤在于違反了他自己正確的東西。“兩個(gè)凡是”的觀點(diǎn)就是想原封不動(dòng)地把毛澤東晚年的錯(cuò)誤思想堅(jiān)持下去。三是為確立毛澤東的歷史地位、堅(jiān)持和發(fā)展毛澤東思想提供全面的歷史根據(jù)，支持并指導(dǎo)《歷史決議》增加回顧新中國成立前28年的歷史。四是在關(guān)于黨內(nèi)斗爭問題上，支持原則上不再用路線斗爭的提法。他說：“黨內(nèi)斗爭是什么性質(zhì)就說是什么性質(zhì)，犯了什么錯(cuò)誤就說是什么錯(cuò)誤，講它的內(nèi)容”。五是認(rèn)定中共八屆十二中全會、九大是合法的，鄧小平指出：“如果現(xiàn)在否定了八屆十二中全會和九大的合法性，就等于說我們有一段時(shí)間黨都沒有了。這不符合實(shí)際?！绷侵С植⒅笇?dǎo)《歷史決議》寫上粉碎“四人幫”以后的四年這段歷史。他說：“這段勢必要寫。”后來，《歷史決議》以“歷史的偉大轉(zhuǎn)折”為題作了增寫，寫出了中共十一屆三中全會的歷史轉(zhuǎn)折意義，以及毛澤東思想、黨的正確政策在新的條件下的恢復(fù)和發(fā)展。
鄧小平主持起草的《歷史決議》，厥功甚偉，其思想理論貢獻(xiàn)成為鄧小平理論的重要組成部分，成為推動(dòng)中國特色社會主義改革開放和現(xiàn)代化建設(shè)事業(yè)的重要思想理論來源。
